O Rhododendron simsii é um arbusto lenhoso de folhagem persistente ou semi-persistente que pode atingir 3 metros de altura. Os ramos jovens são densamente revestidos por um indumento de pelos achatados, comprimidos e brilhantes. As folhas, de cor verde-pálido, têm formato elíptico, oblongo-elíptico, ovado a obovado, com dimensões 1-7 cm x 5-12 mm, de ápice agudo e com as margens inteiras ou ligeiramente revolutas. Ambas as faces da folha estão cobertas por um fino indumento de pelos, mas mais densamente cobertos na página inferior da folha. As flores, de tamanho médio a grande, surgem em cachos nas pontas dos ramos, entre 2 a 6 flores por cacho, variando entre a cor branca e vermelho-escuro. São formadas por uma corola com 5 lóbulos em forma de funil e contêm até 10 estames compridos. O fruto é uma pequena cápsula ovoide, até 10 mm de diâmetro. 

O género Rhododendron inclui mais de 1000 espécies diferentes, encontrando-se amplamente distribuído em regiões temperadas, principalmente na Ásia e América do Norte.