O carvalho-de-monchique é uma árvore que pode atingir os 30m de altura, de copa alargada, apresentando-se subarbustiva em ambientes desfavoráveis. O tronco é direito, envolto por uma casca rugosa de cor castanho-escura, profundamente fissurada nos exemplares adultos. A sua folhagem é marcescente e perene, significando que algumas folhas permanecem na árvore mesmo após terem murchado, podendo continuar na árvore até à primavera seguinte, altura em que se formam as novas folhas. As folhas, de 6-18 cm de comprimento, podem ter forma ovada, lanceolada (em forma de ponta de lança) ou elíptica, são alternas, subcoriáceas e de margens serradas. Nas folhas maduras, a face superior é totalmente desprovida de pelos, de cor verde-escura, e com poucos pelos na face inferior, podendo conter algum indumento de pelos nas proximidades da nervura principal. As inflorescências masculinas, de 4 a 8 cm de comprimento, estão dispostas em amentilhos de cor amarelo-esverdeado em posição terminal e as inflorescências femininas surgem solitárias ou em pequenos grupos sobre um curto pedúnculo. O fruto é uma bolota ou glande, até 2-3 cm, solitária ou agrupada, envolto no terço superior por uma cúpula e protegido por escamas achatadas e felpudas, e no qual está contida uma semente.

O carvalho-de-monchique é uma espécie pouco comum na Península Ibérica. Em Portugal, apresenta distribuição restrita à Serra de Monchique e área circundante. Uma vez que o tamanho da sua população a nível nacional se encontra em declínio acentuado, esta espécie está avaliada na categoria “Criticamente em Perigo”, estando incluída na Lista Vermelha da Flora Vascular de Portugal Continental.