A Camellia chrysanthoides é um pequeno arbusto ou árvore de folhagem persistente que pode atingir 1.5 a 5 metros de altura. Os ramos, de cor castanho-púrpura, são desprovidos de pelos.

As folhas, de textura coriácea variável, são oblongo-elípticas a oblongas, dispõem-se alternadamente nos caules as margens são serrilhadas. Apresenta uma cor verde-escura na página superior e cor verde-pálida na página inferior da folha, com ambas as superfícies (superior e inferior) desprovidas de pelos. A nervura central encontra-se marcadamente saliente na página inferior da folha, sendo notória a presença de 10 a 12 nervuras secundárias de cada lado da nervura central.

As flores, até 4 cm de diâmetro, são axilares ou subterminais, solitárias e contêm 9 pétalas, de cor amarela.

O fruto é uma cápsula achatada e globosa, até 4.5 cm de diâmetro, que contém sementes globosas de cor acastanhada, revestidas por um ligeiro indumento de pelos. 

A C. chrysanthoides é conhecida como a “rainha das camélias” e celebrada como uma das dez flores mais tradicionais da China. Esta espécie foi classificada em 2015 com o estatuto “Criticamente em Perigo”, segundo a Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Na China, o seu habitat tem sido progressivamente destruído pela atividade humana e reconvertido para a plantação de espécies com maior valor económico.