A cameleira é um arbusto ou árvore sempreverde, podendo alcançar uma altura até 15 m, com copa arredondada, muito ramosa e tronco liso, sem espinhos, castanho ou verde-escuro. Apresenta folhas simples, alternas, ovadas ou elípticas, com 4 a 10 cm de comprimento, ápice agudo, de margem finamente serrada, muito coriáceas e curtamente pecíoladas. Flores hermafroditas, solitárias ou aos pares, dispostas na parte terminal dos ramos, com dimensões muito variáveis, dependendo das variedades, entre 3 a 12 cm de diâmetro. Possuem grande variabilidade na estrutura floral, apresentando um cálice caduco, formado por 5 ou 6 sépalas imbricadas e algumas brácteas, corola com 5 ou 6, numerosas pétalas, de forma ovada ou arredondada, com uma quase infinidade de cores e matizes, que podem ir do branco ao roxo, passando por muitos tons de rosa. Os estames são em número variável, mais ou menos unidos na base. O fruto é uma cápsula globosa, de 4 a 5 cm de diâmetro, que se abre por 3 a 5 valvas, com sementes grandes e arredondadas.

Esta variedade de camélia é de origem portuguesa e foi apresentada pelo horticultor Alfredo Moreira da Silva em 1975, um grande entusiasta desta espécie, tendo sido premiada numa exposição na cidade do Porto. O nome desta camélia, ‘Angelina Vieira’, é uma homenagem à esposa do médico Germano de Sousa Vieira, nascido no concelho da Maia. Esta variedade portuguesa exibe flores de cor púrpura, sendo composta por um conjunto de pétalas sobrepostas, que se abrem para revelar os estames num centro côncavo. A floração é geralmente tardia.

No Parque de Serralves, é possível observar ainda a C.japonica 'Angelina Vieira Variegata', que se diferencia pela cor das suas flores, que são de cor púrpura variegadas de branco. Para além da sua presença no Parque de Serralves, esta variedade portuguesa pode também ser encontrada no Jardim Terra Nostra, em São Miguel (Açores). 

O género Camellia L. é dedicado à memória de Georg Joseph Kámel (1661‑1706), um jesuíta da Moravia, botânico e zoólogo, que viajou pela Ásia no século XVII e trouxe para a Europa a camélia.