A espécie Fagus sylvatica 'Albomarginata', também conhecida como F. sylvatica 'Albovariegata' é uma cultivar pouco comum que difere da espécie-tipo pela aparência das suas folhas.

Apresenta porte arbóreo, geralmente de crescimento lento, podendo atingir 30 metros de altura. O tronco é ereto, sendo revestido por uma casca lisa e macia de cor acinzentada. Possui numerosos ramos com uma densa folhagem.

As folhas, medem entre 4 a 8 cm de comprimento, sendo irregularmente variegadas, principal característica desta cultivar, de cor verde e margens onduladas de cor branca a amarelada. São simples, dispondo-se alternadamente nos caules, de formato ovado, ápice agudo e com as nervuras laterais bem marcadas.

As flores masculinas têm um número variável de estames (8 a 16) e um invólucro sepaloide de 4 a 7 peças, dispostas em inflorescência globosa. As inflorescências femininas nascem na mesma planta, agrupadas no interior de um invólucro dividido em 4 partes.

O fruto é constituído por 2, às vezes 1 a 3, nozes lustrosas, de secção triangular, com os ângulos bem marcados, encerrados numa cúpula eriçada de picos frouxos, que se abre por 4 valvas para libertar os frutos, denominados aquénios.

A faia, é uma espécie com extensa área natural, abrangendo o Norte de Espanha, França, Sul de Inglaterra e Sul dos países Escandinavos, Holanda, Bélgica, Luxemburgo, Alemanha, Polónia, Itália e Países Balcânicos. Em Portugal é uma espécie exótica, que tem sido plantada pelos Serviços Florestais, principalmente na Serra da Estrela, no perímetro florestal de Manteigas, e nalgumas serras do Norte. Também se cultiva como espécie ornamental em vários parques e jardins, nomeadamente no Parque da Pena em Sintra e Mata do Buçaco e em Serralves, onde existem belos exemplares notáveis, de destacar as cultivares de folhas vermelho-escuras, Fagus sylvatica cv. Atropurpurea, a de folhas recortadas, Fagus sylvatica cv. Asplenifolia e a de ramos pendentes, Fagus sylvatica cv. Pendula.

O nome científico da faia, Fagus, conserva a denominação latina que, por sua vez, deriva do grego fagos ou phagos, que significa comilão, alusivo aos frutos (aquénios), que são muito nutritivos, contêm 43% de azeite, mas prejudicam o fígado. A sombra refrescante foi contada pelos poetas, escreveu Virgílio. Porém esta sombra é fatal para a vegetação herbácea.