A giesta-amarela é um arbusto que pode atingir 1 a 2 metros de altura. Apresenta numerosos ramos, eretos, em forma de bastão, angulosos e felpudos quando jovens, tornando-se desprovidos de pelos à medida que se desenvolvem. As folhas, de cor verde, são glabras na face superior e apresentam-se peludas na face inferior, de formato elíptico a obovado e com um curto pecíolo. As folhas inferiores são trifoliadas, pecioladas ou subsésseis e as superiores são sésseis. As flores podem surgir solitárias ou aos pares (em racimos), sendo formadas por pétalas de cor amarelo-dourado. O fruto é uma vagem, até 7 cm de comprimento, de formato estreitamente oblongo e fortemente comprimida. Adquire uma cor preta quando madura, estando coberta por um leve indumento de pelos brancos nas margens.