A Camellia reticulata é uma pequena árvore ou arbusto de folhagem persistente que pode atingir 15 m de altura. Apresenta uma casca de cor cinza-escuro e os seus ramos são robustos, rígidos e desprovidos de pêlos. As suas folhas são alternas, elípticas, delgadas e pontiagudas, de cor verde opaca, com as margens finamente e regularmente dentadas. Localizadas nas pontas dos ramos, surgem botões florais densamente sedosos e aveludados que dão origem às flores, que surgem solitárias, com 7 a 15 cm de comprimento. As flores são compostas por 5 a 7 pétalas, de cor rosada, de formato obovado ou em forma de espátula (espatulado). O fruto é uma cápsula carnuda. As sementes apresentam uma forma irregular, geralmente arredondadas, sem asas.

A C. reticulata ‘Captain Rawes’ apresenta umas vistosas flores cor-de-rosa brilhante, podendo medir até 17 cm de diâmetro. Estas são formadas por duas ou mais camadas de grandes pétalas exteriores, onduladas, de tamanho variável e por uma massa de pétalas elevadas com petaloides. Possui estames proeminentes. Apresenta porte arbóreo, com uma copa aberta, podendo atingir 10 metros de altura.

Em 1820, esta camélia foi levada da China para Inglaterra por Richard Rawes (1787-1831), um capitão da carreira da Índia.