A C. crapnelliana é um arbusto ou pequena árvore que pode atingir entre 2 a 7 metros de altura. Apresenta ramos verdes quando jovens, tornando-se castanho-avermelhados e são geralmente desprovidos de pelos. As folhas, de textura coriácea, medem entre 7 a 12 cm de comprimento, são simples, de formato elíptico a oblongo, o ápice é agudo e rígido, mas não muito longo e as margens são dentadas. A página superior da folha é de cor verde-escura, glabra e a página inferior é de cor verde-pálido, podendo apresentar manchas acastanhadas. Apresenta 7 a 9 nervuras secundárias de cada lado da nervura central. As flores desta camélia, medem até 10 cm de diâmetro, são solitárias ou em grupo, podendo surgir nas axilas das folhas. São formadas por 6 a 8 pétalas de cor branca, obovadas ou oblongas, de ápice arredondado a emarginado. Possui numerosos estames. O fruto é uma cápsula globosa, de cor castanha-acinzentada, medido entre 5 a 7 cm de diâmetro, que está dividida entre 3 a 5 lóculos, cada um deles contendo até 5 sementes.

As flores brancas são grandes, mas pouco abundantes. O fruto, de tamanho arredondado, assemelha-se em tamanho a uma bola de ténis.