Os rododendros são árvores ou arbustos na maioria sempre-verdes, vulgarmente aromáticos, com folhas alternas ou agrupadas no extremidade dos ramos, coriáceas e inteiras. Flores em densos cachos terminais umbeliformes, rara vezes solitárias; cálice de 4-5(-8) lóbulos e corola campanulada ou em forma de funil, com 4-5(-8) lóbulos. Androceu com estames em igual número ou o dobro do número das peças da corola. Fruto é uma cápsula deiscente de 4-20 valvas, contendo numerosas sementes minúsculas

Compreende cerca de 800 espécies de distribuição cosmopolita. Os rododendros variam imenso no tamanho, forma e na cor das flores, que variam desde o cor-de-rosa, vermelho, roxo, amarelo, alaranjado ou com vários tipos misturados.