A araucária-do-Brasil é uma árvore alta, que pode atingir até 50 m de altura, de copa em forma de cálice. Possui casca espessa, resinosa, cuja superfície externa se desprende em placas, lisas. Os ramos dispõem-se na parte superior do tronco, quando adulta, e são ascendentes. Folhas lanceoladas, com ponta curta e fina, coriáceas, de 3‑5,5 cm de comprimento, que se estreitam muito pouco na base, com disposição dística. As inflorescências femininas são cones sub-arredondados, que nascem no ápice de um pedúnculo, protegido por numerosas folhas muito próximas umas das outras. Os cones masculinos são cilíndricos, com estames achatados, pedicelados, grossos, até 15 cm de comprimento, protegidos por escamas providas de um apêndice relativamente curto e recurvado. As sementes, são pinhões, sem asas, uma por cada escama, com um mucrão recurvado no ápice.

Conhecida como “pinheiro-do-paraná” e também como “pinheiro-do-Brasil”, destaca-se das outras espécies de Araucaria, devido à sua forma original. No passado, antes da cultura de café e dos cereais, esta espécie cobria as terras do Paraná; a sua presença era tão comum que os índios chamaram de curitiba (que quer dizer imensidão de pinheiros) toda a uma extensa região onde esta árvore predominava, e a palavra acabou por designar a capital do Paraná (Curitiba).