O cedro-do-buçaco é uma árvore que pode atingir 30 m de altura, de tronco cilíndrico, muito direito, de casca acastanhada e longitudinalmente fendida. Diferencia-se pelas suas folhas aguçadas, com o ápice levantado, verdes ou glaucas, que dão um tacto áspero aos raminhos; as folhas são providas de uma glândula pequena e oval na parte mediana. Os ramos são divergentes, mais ou menos pendentes nas extremidades. O fruto (gálbula) possui 10 a 15 mm é globoso, glauco em novo e castanho-brilhante na maturação, com 6 a 8 escamas proeminentes mucradas. Cada escama com 8 a 10 sementes.

Esta espécie, denominada vulgarmente por cedro-do-buçaco, na realidade não é um cedro (Cedrus), mas sim um cipreste (Cupressus). Por outro lado o restritivo específico lusitânica, sugere que a sua origem seria Portugal, mas na realidade é originária da América Central (México, Guatemala e Costa Rica). Tal engano advém do facto do autor desta espécie (Philip Miller), em 1768, ter feito a sua classificação a partir de exemplares provenientes de Portugal, mais precisamente da Mata do Buçaco. Miller não conhecia o país de origem da espécie e supôs que teria vindo de Goa, erro que foi repetidamente cometido em diversas publicações anglo-saxónicas desde o século XVIII, de forma que ficou conhecida na língua inglesa por cedar-of-goa (Cedro-de-Goa).

 Em Portugal, o cedro-do-buçaco encontra condições ecológicas excepcionais, como se poderá comprovar em inúmeros exemplares monumentais em alguns locais do país, destacando-se entre eles os da Mata do Buçaco e do Parque da Pena e Monserrate, entre outros.