América do Norte (Canadá, Estados Unidos).
Florestas húmidas de altitude, juntamente com outras coníferas, em solos ricos em nutrientes, especialmente em solos orgânicos perto de carreiros ou vias de drenagem.
É uma árvore resinosa, aromática, que em condições naturais pode medir 12 a 20 m de altura, com ramos laterais achatados, com tendência a serem pendentes, com disposição mais ou menos horizontal. Folhas em forma de escama, com uma glândula no dorso, sem faixa branca na página inferior. As flores estão reunidas em cones. O fruto é uma pinha estreitamente ovóide, de 8 a 12 mm, verde-amareladas e logo acastanhadas, com sementes ovóides, aladas.
Cultiva-se como planta ornamental ou para formar sebes. Facilmente se reconhece pelo aroma das folhas que faz lembrar o das maças verdes, sobretudo quando esmagadas.
Os ramos jovens das tuias, especialmente da Thuja occidentalis, utilizam-se em medicina como adstringentes e emenagogo (promove ou restabelece o fluxo menstrual), esta última propriedade deve-se ao conteúdo de tuiona. Também é utilizada como expetorante; a essência para uso externo serve para tirar verrugas.
Todas as tuias são consideradas plantas bastante tóxicas (tanto os brotos como a madeira), devido á mencionada tuiona, que pode produzir eczemas na pele dos operários que trabalham com a sua madeira. A madeira é macia, duradoura, muito leve, aromática, amarelo-acastanhada, clara, fácil de trabalhar. Utiliza-se no Canadá e nos Estados Unidos para postes e travessas de carris.