Árvore média com 10-12 m de altura podendo chegar aos 15 m de altura. Tronco curto, cinzento escuro. As folhas são serrilhadas, verde escura na página superior e pratedas na página inferior. Folhas dispostas em verticilos de 3-5, estreitamente lanceoladas. Inflorescência em espiga terminal cilíndrica, de 7-20 cm de comprimento e 5-10 cm de diâmetro, com numerosas flores amarelo, creme. Os frutos estão reunidos em infrutescências tipo cones, com folículos lenhosos, medem 0,7-1,5 cm de comprimento, com sementes aladas.

O nome Banksia é dedicado ao Sir. Joseph Banks (1743-1820), botânico famoso, director do Kew Garden. O nome do restritivo específico, serrata, é alusivo à margem das folhas serem serradas.