Sul da América do Norte e América Central, do México até à Costa Rica.
Solos húmidos, clareiras de florestas tropicais.
Arbusto que pode atingir os 5 m de altura. Caules lenhosos, cilíndricos e estriados, com 2 a 4 mm de diâmetro, castanho-acinzentados, glabros. Folhas opostas, membranáceas ou algo coriáceas, pecíolo com 5 a 15 mm de comprimento, glabro; limbo lanceolado, com 4-10 cm de comprimento por 2-4 cm de largura, ápice agudo ou acuminado, margem inteira ou serrilhada a partir da parte mediana da folha, base acunheada com bordos revolutos; páginas, inferior e superior, glabras, glandulosas, com nervação pinulada. Flores reunidas em numerosos capítulos com 8-9 mm de comprimento, pedicelos pubescentes; invólucro cobrindo menos de metade da base da corola; brácteas dispostas em 3 séries; corola com cerca de 5 mm de comprimento, branca, glabra. Os frutos são aquénios com cerca de 3 mm de comprimento, algo pilosos no ápice, com sedas brancas.
O restritivo específico, ligustrina, é alusivo às semelhanças das suas folhas com algumas espécies de ligustros (Ligustrum spp.)
As folhas são utilizadas na Guatemala para tratamento de diabetes e malária. Muito apreciado como ornamental em parques e jardins pela sua intensa floração.