A faia é uma árvore robusta, geralmente muito ramificada quando adulta, de copa ovada ou arredondada, caducifólia, que pode medir até 30 m de altura. Tronco direito, com casca lisa, de cor cinzenta. Numerosos ramos horizontais ou ascendentes e folhagem densa que projeta abundante sombra. O que distingue esta cultivar são as suas folhas ovadas ou elípticas, com nervuras laterais bem marcadas e quase paralelas, pecioladas de cor púrpura intenso, algo lustrosas na maturação, com 4 a 9 cm de comprimento; margem ondulada, com abundantes pêlos sedosos muito característicos, nas folhas jovens; as estípulas são estreitas, roxas que caem facilmente. As flores masculinas têm um número variável de estames (8 a 16) e um invólucro sepaloide de 4 a 7 peças, dispostas em inflorescência globosas. As inflorescências femininas nascem na mesma planta, agrupadas no interior de um invólucro dividido em 4 partes. O fruto é constituído por 2, às vezes 1‑3, aquénios lustroso, de secção triangular, com os ângulos bem marcados, encerrados numa cúpula eriçada de picos frouxos, que se abre por 4 valvas para libertar os frutos ou aquénios.

No Parque de Serralves encontramos, além desta cultivar, um exemplar de folhas recortadas, Fagus sylvatica cv. Asplenifolia, e outra de ramos pendentes, Fagus sylvatica cv. Pendula, plantado em 2006 por Sua Excelência o Presidente da República, Prof. Doutor Aníbel Cavaco Silva, por ocasião da apresentação pública da recuperação do Parque.