Europa e oeste da Ásia.
Florestas caducifólias, húmidas, com solos frescos e férteis.
O ácer-da-Noruega é uma árvore de folha caduca, monoica, que pode atingir os 30 m de altura, com copa oval, arredondada e difusa. Tronco bastante curto, com casca lisa ou com estrias pouco salientes. Gemas hibernantes com escamas imbricadas. As folhas são palmadas, com limbo de 10 a 18 cm, menos profundamente lobado que o bordo-comum (Acer pseudoplatanus); com 5 a 7 lóbulos, marginalmente com dentes escassos e muito pontiagudos (acuminados). A cultivar ‘Atropurpureum’, apresenta folhas vermelhas, lustrosas em ambas as faces. O pecíolo é largo e avermelhado. Flores reunidas em corimbos eretos, intensamente amarelo-esverdeado, que aparecem antes das folhas. Os frutos, dissâmaras, são providos de asas avermelhadas que formam um ângulo obtuso entre si.
A cultivar ‘Atropurpureum é uma planta ornamental em parques e jardins, muito apreciada pela coloração da sua folhagem que contrasta com as várias tonalidades de verde da maioria das restantes espécies.