Sul do Japão (Ilha Kyushu, Ilhas Ryukyu)
Florestas húmidas cerradas ou semicerradas do leste Asiático, em solos arenosos, desde nível do mar até à altitude de pequenas serras ou colinas.
É um arbusto sempre-verde, que cresce até 5 m de altura. As folhas são elípticas e largas, com 3 a 7 cm de comprimento e 1,2 a 3 cm de largura, finamente coriáceas, com uma margem serrilhada e a nervura média saliente nas duas páginas. As flores têm cerca de 5 cm de diâmetro, com 5 a 8 pétalas brancas ou rosadas, levemente perfumadas, com margens muitas vezes recurvadas. Os estames são livres, amarelos e sem pelos.O ovário é densamente peludo. Estiletes 3, livres ou unidos até metade do seu comprimento.
As sementes desta espécie de camélia eram tradicionalmente usadas para a produção de óleo, sendo este utilizado quer na alimentação quer na iluminação.